1865年，美国商船“苏丹娜号”在密西西比河上爆破并淹没，形成1168人逝世。后来，这起海难事情被以为是美国历史上最严峻的海难事情。

  “苏丹娜号”是由俄亥俄州辛辛那提的约翰·利瑟伯里船厂用木头制作而成的，最初人们制作这艘船的意图是用于密西西比河下流的棉花交易，但在美国南北战争期间，这条船却常被托付运送战士。

  相关材料显现，“苏丹娜号”长260英尺，宽42英尺，排水量为1719吨，吃水深度为7英尺。它的两个侧装的桨轮由四个管状或火管状的锅炉驱动，这是一种新式规划，能够产生两倍于传统烟道锅炉所产生的驱动力。

  但这种新式锅炉的经济优势是以安全为价值的，由于在这种规划下，管子和锅炉侧面会堆积许多沉积物和矿藏，导致烟道之间的区域很简略被阻塞。因而，船员们在航行时有必要随时留意管道体系里的水位状况。只需水位略微下降一点，管道和锅炉就会过热，然后带来爆破的危险。而形成这次海难的元凶巨恶，正是爆破的锅炉。

  相关材料显现，“苏丹娜号”的估计载客量只要376人，但当海难产生时，这艘船上却载有2137名乘客，其中有1960名被假释的罪犯。船行进到半途时，锅炉产生了走漏，一名机械师被喊来修理。机械师主张船长替换决裂的锅炉板，但船长却以为这样很耽误时间，便要求机械师先进行一个简略的修理。无法之下，机械师只好把拱起的锅炉板锤回平坦的姿态，再在接缝处铆上一个厚度较小的补丁，牵强“补”好了锅炉，却也留下了危险。

  当船行进到密西西比河上时，四个锅炉中的三个产生了爆破，甲板上马上呈现了一片火海。上层甲板的前部崩塌到中层甲板上，导致许多人被困在甲板之中。后来，“苏丹娜号”带着船上的2000多人一起沉了下去。

  在爆破产生后半小时，一艘路过的船舶发现了“苏丹娜号”，并救出了几十名幸存者。后来，在邻近巡航的美国军舰也参加到了救援过程中。依据有关数据显现，“苏丹娜号”上一共有1168人逝世，还有许多人受了伤。

  这本来是一件足以颤动美国的大事情，能够登上各家报社的头版头条。但由于在事情产生不久前，美国的总统亚伯拉罕·林肯在剧院遇刺身亡了，因而美国媒体和民众都把目光聚集到了总统遇刺案上，没有对这起事端给予满足的重视，最终，也没有人被追究责任。